Voy a clasificar los frameworks en 2 partes: aquellos que son enteramente hechos en JavaScript (ese lenguaje que muchos creen es solo para menus y validaciones); que son los que prefiero; y no dependen de una implementación en el servidor, y aquellos que están implementados en un lenguaje de servidor (java, php, etc) y que después generan Ajax automáticamente; en esta primera parte explicaré sobre los frameworks en JavaScript.
 
Frameworks Ligeros en JavaScript
DojoToolkit: Hoy por hoy el toolkit mas completo existente para la web 2.0, Dojo es una fundación similar a lo que sería eclipse, y ya tiene varios miembros ; entre ellos IBM y SUN. Dojo Cuenta con un juego completo de widgets y elementos de layout tal como se pueden ver en los demos de la página oficial. Una de las características interesantes de dojo es su estructura modular y la posibilidad de generar dojos "personalizados" a través de un script compilador para Ant (aqui requiere Java), cuenta con herramienta de test y depuración de scripts. Otra característica por demás interesante es que dojo cuenta dentro de sus modulos una extensión para el desarrollo gráfico (gfx), que entre otras cosas permite que; usando los componentes de dojo gfx, se generen elementos gráficos vectoriales en SVG (estándar soportado por firefox,opera,konqueror,safari) o VML (cuasi estándar soportado solo por ya saben quien: Internet Exploited). www.xdraw.org es la web de referencia para el modulo gfx. Si piensas usar Ajax para un proyecto mediano y grande este es; a mi opinion, el mejor framework en javascript. Prototype y Scriptaculous El primero es una libreria que añade funcionalidades interesantes para trabajar con DOM y Ajax asi como artificios en Javascript; a diferencia de dojo es pequeño y sirve de base para otras librerias extendidas como scriptaculous y openrico. Scriptaculous añade muchas funcionalidades como animaciones y drag and drop; mientras open rico cuenta con acordeones y tablas. Los métodos abreviados para manipular DOM y otras funciones, han hecho de prototype la librería mas popular para usar con JavaScript y Ajax. Yahoo! UI Library (YUI) En la misma línea de DojoToolkit (y principal competencia); YUI es un framework muy completo mantenido por Yahoo, es muy modular y cuenta con una creciente comunidad. Otras librerías también interesantes (en la línea de prototype y scriptaculous) son Mootols y Mochikit (frameworks ligeros). Un Framework alternativo a Prototype es JQUERY, esta librería; al igual que prototype, cuenta con atajos de códigos, incluso más elaborados que prototype y permite trabaja con CSS y Xpath.
 
Frameworks Pesados (Juego de Herramientas tipo R.I.A.)
Estos frameworks se caracterizan por tener un todo integrado, de una colección de widgets y librerías y a diferencia de Dojo no son tan modulares. Estos frameworks son pensados como capas de presentación completas para una aplicación determinada.
EXTJS, es tal vez el framework mas vistoso y elegante en cuanto a widgets se refiere, tiene sofisticados controles y una apariencia bastante pulida, permite trabajar con una librería ligera como jquery o YUI
 
RIALTO es un framework que puede usarse con JavaScript puro o con una tecnología de servidor; cuenta con múltiples widgets y entorno para creación de widgets llamado Rialto Studio. OpenLink Ajax Toolkit a.k.a. OAT un framework, que cuenta con un diseñador de formularios en linea y un E-R para la base de datos tiene módulo de Web-Dav para guardar los archivos generados. En el siguiente artículo explicaré sobre los frameworks hechos en un lenguaje de servidor y que generan código de Ajax.